Basil, angol író (Alan Bates) egy makedóniai faluban megismerkedik Alexis Zorbával (Anthony Quinn), a bányásszal. Zorba eredeti egyéniség, akinek élete a vad görög tájat és a népi temperamentumot jeleníti meg. Mély benyomást gyakorol Basilre, aki emellett egy másfajta mentalitással is megismerkedik, ami összeegyeztethetetlen hagyományos gondolkodásmódjával.
Így értetlenül szemléli az egyik ifjú öngyilkossága miatt haragra gerjedt falusiak dühét a falu szépével szemben, aki nem adta oda magát a fiúnak. A filmben nyújtott kiemelkedő alakításáért Lila Kedrova 1965-ben a legjobb női mellékszereplőnek járó OSCAR-díjat vehette át. A film alkotói egy-egy Oscart kaptak a fényképezésért és a látványtervezésért. A film alapjául Nikosz Kazantzakisz nagy sikerű regénye szolgált. Anthony Quinn a filmben nyújtott fergeteges, életteli alakításáért Oscar-díjra jelölték.
A világhírű filmet Kréta szigeten forgatták. A forgatási helyszínek magába foglalják többek között Chania városát, a Apokoronas régiót és az Akrotiri-félsziget egyes részeit. A leghíresebb jelenetet – amikor Anthony Quinn karaktere Szirtakit táncol – Stavros falu strandján vették fel.
Eredeti cím: Alexis Zorbas | Műfaj: (fekete-fehér) amerikai-angol-görög filmdráma | Rendező: Michael Cacoyannis | Főszereplők: Anthony Quinn, Alan Bates, Zene: Mikis Theodorakis