A Nagyboldogasszony Szent Temploma Sarti északi partjától nem messze, az ófaluban található. Sötétedéskor a templomtorony ki van világítva, melynek kék színű fénye jól látható egész Szártiról.
Sarti templomát a sok nehézségen átesett, lakóhelyüket elhagyásra kényszerülő afisziaiak építették kemény munkával és erőfeszítéssel, hogy a magukkal hozott szakrális emlékek mindannyiuk számára felejthetetlenné tegye hazájukat. De a domboldalra épült templom nem csupán az emlékek őrzője, hiszen magasba nyúló templomtornyával ez az épület a falu legkiemelkedőbb látnivalója.
A templomot a keresztények anyjának; Szűz Máriának szentelték. Az új templom annak a Mennybemenetel Plébániatemplomnak az emlékét őrzi, amely a régi hazájában létezett, ugyanakkor tiszteletet és köszönetet érdemel, amiért megvédte őket más vallásoktól, és amiért erre az áldott földre vezette őket, ami a mai napig megvédte őket mindenféle katasztrófától.
Az afisziaiak kénytelenek voltak elhagyni otthonaikat anélkül, hogy bármit magukkal vihettek volna, de gondoskodtak arról, hogy a falu templomaiból elhozzák az összes szent ereklyét, melyektől sosem váltak meg, s melyek között volt egy Eleusza típusú szent kép a Szűz Máriáról, amelyet új hazájuk, vagyis Sarti (Új Afisia) kegyelme áldott meg.
Az afisziai szent kép
Mária az Our Lady of Mercy (Kegyelmes asszonyunk) c. szent képében él, mely a szóbeszéd szerint csodákra képes. Állítólag Afiszia elhagyásának napján az ikon nélkül nem indult el a hajó.
A Szent képet nagy becsben tartják, a keresztelő ceremóniák a csodatévő ikon előtt zajlanak. Több ezer hívő térdelt már le szentélyénél, akik nem csupán kértek tőle, de meg is köszönték Szűz Máriának a kegyelmét.
Azok a hívők, akiknek problémáikkal keresik fel a Szűzanyát, letérdelnek a szentély elé és a képet a karjukban tartva imádkoznak. A legendák szerint az ikon állítólag csodával határos módon olykor megmozdul. Állítólag van, amikor a képet a kezében tartó hívő is meginog tőle, ami elég kozmikus látványt nyújt.
Ezen eseteknek világszerte híre ment, ami zarándokok ezreit indított útjára, hogy maga is saját szemével láthassa a csodát. A kasszandrai Szünesziosz metropolita azonban tartva a zarándokok eltévelyedésétől, véget vetett ennek a misztikumnak, és úgy döntött, hogy többé nem engedi a Szűzanya képét kihozni kegyhelyéről.
Az ikont ennek ellenére sajnálatos módon 2011 nyarán ellopták…
A zarándoklat azonban folytatódik: minden évben, augusztus 15-én a Panygiri ünnepségen, vagyis „Mária mennybemenetelének ünnepén” sokan jönnek el ide a világ másik végéről is ünnepelni. A nyári húsvétnak is nevezett ünnepség leginkább a nálunk ismert falusi búcsúkhoz hasonlít. Ilyenkor a helyiek esznek-isznak, vígadnak, ill. az ünnepség csúcspontja a tűzijáték.
A görög ortodox hitű emberek egyik legnagyobb ünnepe ez, ami Görögország egyes területein augusztus 15-től augusztus 23-ig tartó ünnepség keretében zajlik. Sok helyütt a templomot ilyenkor zászlókkal díszítik, és fehérbe öltöztetik a halhatatlan Szűz Mária tiszteletére.
Ha részese voltál egy ilyen ünnepségnek Szártin, kérjük, tölts fel róla néhány képet!